Questões culturais e de gênero no design de banheiros no Nordeste da Nigéria

A inclusão das preocupações e interesses das mulheres na hora de planejar, designar um local apropriado, e construir banheiros públicos pode fazer a diferença entre o uso e não uso, já que isso afeta a dignidade e privacidade das mulheres e também sua desempenho de acordo com ritos religiosos e outras obrigações sociais.

Em Purdah, injunções religiosas restringem a apararição de mulheres mulçumanas à permissão dos seus maridos. Por esse motivo, as mulheres requerem um alto grau de privacidade, especialmente em relação ao uso de instalações públicas, como pontos de coleta de água e banheiros. Em muitas comunidades africanas mulçumanas tradicionais, mulheres raramente usam banheiros públicos que não apresentam privacidade.

O reconhecimento de banheiros por mulheres e a sua vontade de usá-los são fatores decisivos no uso dos banheiros pelas crianças. Hajia Fanta Kachalla afirma que elas não vão deixar suas crianças usarem banheiros que elas não consideram seguros. “Perto da nossa casa, no parque motor, tem uma latrina pública velha dentro da qual disseram que um homem caiu enquanto defecava ano passado. Temos medo que nossas crianças caiam dentro de latrinas públicas ruins também.”

A limpeza dos banheiros também é essencial para o seu uso e manutenção. “Algumas latrinas são muito velhas enquanto em outras o tamanho do buraco é muito grande ou muito pequeno, então algumas pessoas costumam defecar for a delas com moscas e um cheiro terrível.” Banheiros apenas podem ser mantidos limpos se o seu projeto é de fácil limpeza, e se existem agentes de limpeza e uma fonte de água.
Em várias partes do estado de Borno no nordeste da Nigéria, homens costumavam dominar o processo de decisão sobre o tipo, design, e construção de banheiro e latrinas em casas e espaços públicos. A responsabilidade do uso e manutenção dos banheiros é das mulheres, já que a limpeza da casa e banheiro são vistos como trabalhos de mulher.
Esse entendimento mudou com a introdução de um projeto WASH para escola pela UNICEF;DFID em 2006, como parte do “Projeto de Educação de Garotas” (GEP em inglês). O objetivo é criar um ambiente propício para o aprendizado e convidativo para as crianças para aumentar a matrícula, a permanência das crianças, e a finalização da educação primária. Sabe-se que banheiros limpos e convenientes aumentam a freqüência de meninas na escola. Consequentemente, o design de banheiros levou em consideração as necessidades e interesses das meninas.

Hajia Hajja Gana, líder da Sociedade dos Múltiplos Propósitos das Mulheres de Gubio, estava envolvida no projeto. “Nós trabalhamos lado a lado com os comitês de gerenciamento com base na escola (SBMCs em inglês) para garantir que as salas de aula, o material de instrução, poços, banheiros, e materiais de práticas de higiene são bons, seguros, limpos, etc, e têm boa privacidade para o uso das meninas. Nenhum problemas com os meninos, eles sabem se cuidar”, disse ela.
“Como uma mãe mulçumana, eu não quero que minha filha use latrinas que não seguras ou que sejam expostas demais ao público ou a qualquer perigo. Meninas têm que crescer para respeitar e observar todas as nossas crenças religiosas, tradições, e obrigações como abluções perante rezas, não serem abertas em público.
“Estamos felizes que em nossa comunidade meninas e meninos estão usando agora mesas e banheiros separados. Na escola GEP Gubio Islamiya, o pessoal do projeto da UNICEF e o diretor mostraram para nossos membros os novos banheiros com pias, materiais e agentes de limpeza. Isso é bom para as meninas e nós estamos felizes. Nós queremos que nossos homens também construam banheiros bons em nossas casas também”.

Os designs de banheiros das escolas GEP estão sendo reproduzidos na Nigéria durante o ano de 2008, o ano internacional do saneamento. Em um projeto de escala nacional, banheiros sensíveis às questões de gênero estão sendo construídos em escolas, hospitais, estacionamentos, mercados e outros espaços públicos.

Fonte: UNICEF