¿Por qué el Género importa?: Tutorial para gestores y gestoras del agua, Marzo de 2006

El agua es, probablemente, el recurso natural más vital. El vínculo entre las personas y el agua es básico y tiene una larga historia que abarca tanto las culturas antiguas como las contemporáneas. Los vínculos con el agua reflejan los valores culturales y las diferencias sociales arraigadas en las sociedades, incluyendo las diferencias de género.

Hay diferencias de género significativas en el uso, acceso y manejo del agua. Esto ayuda a explicar por qué algunas culturas, sociedades o comunidades son más exitosas que otras en el manejo de los recursos hídricos. En muchos casos, la discriminación de género puede limitar la oportunidad de hombres y mujeres para acceder a recursos hídricos vitales, al restringir su autonomía. Actitudes como “las mujeres deben (o no deben) hacer esto o lo otro” o “los hombres deberían hacer esto, pero no aquello” pueden impedir ciertas acciones de las mujeres y los hombres respecto al uso, acceso o manejo del agua.

Estas prácticas frecuentemente producen resultados injustos en la vida de mujeres y hombres, ya que, por una parte, se reducen los beneficios que los grupos menos aventajados podrían recibir del desarrollo y, por otra, marginan su contribución a la sociedad, pues “sin agua no hay riqueza, no hay bienestar”. Esto también explica por qué algunas personas obtienen más beneficios de las políticas hídricas o son más afectadas por éstas.

Prestar atención a los vínculos entre género y agua permite reconocer estas desigualdades y garantizar que el aporte de las mujeres y los hombres sea reconocido por igual. Para manejar el agua de forma efectiva y sostenible, es importante comprender la diferencia de funciones entre hombres y mujeres y enfocar las acciones adecuadamente. Reexaminar cómo las mujeres y los hombres gestionan el agua nos permitirá:

- Compartir los beneficios del manejo del agua.

- Progresar hacia una mayor sostenibilidad del manejo del agua.

- Maximizar los beneficios sociales y económicos del uso sostenible del agua.

Todo lo anterior es cada vez más urgente en una situación donde el agua empieza a escasear y la competencia entre usuarios está aumentando.